En su definición más sencilla, una reserva natural es un espacio natural que por sus características biológicas o geológicas se considera protegida.
La iniciativa de la Fundación Jatun Sacha (FJS) de mantener Reservas Naturales Privadas se ha desarrollado desde 1985. Actualmente, es una de las instituciones conservacionistas líderes en Ecuador.
La FJS ha desarrollado tres modelos de conservación que incluyen:
1. Reservas Privadas, es el modelo original que contempla como primer paso la compra de tierras reforestadas, seguido del desarrollo e implementación de infraestructura para recibir a los visitantes, contratando para su mantenimiento a administradores y técnicos profesionales, en donde biólogos y forestales pueden desarrollar programas comunitarios, de reforestación y productivos entre otros.
2. Contratos Comodato, este segundo modelo incluye el desarrollo de contratos a largo plazo, con propietarios de tierras privadas, como en las Islas Galápagos, donde la compra de tierra es imposible debido a los altos costos.
3. Reservas Comunitarias, este tercer modelo es el desarrollo de reservas comunitarias, donde el manejo de la reserva y los proyectos que se desarrollan son ejecutados por los miembros de la comunidades con la facilitación de profesionales de la FJS.
La FJS posee estaciones biológicas privadas que son reconocidas a nivel nacional e internacional y es considerada como líder en el desarrollo de programas innovadores en temas de agroforestería comunitaria, reforestación, producción orgánica y alternativas de acuacultura sostenible en ecosistemas de manglar, fijación de carbono, salud, nutrición, proyectos productivos (artesanías, café, cacao, etc.) y otros proyectos de investigación en áreas continentales, marinas e insulares en todo el Ecuador.
La FJS mantiene además un programa de voluntarios en cada reserva.
